Emblem 21: kvinner opptatt med klesvask

Manus British Library 1582

Manus Berlin 1532

Aureum vellus 1598

Dette bilde skildrer også hverdagslivet. Nå er det kvinner opptatt med klesvask. Vi ser at etter en serie med bilder med lignelser, der det skildres symbolske scener vi ikke finner i det virkelige liv, deretter scener tilskrevet de forskjellige planeters egenskaper pluss en glasskolbe med en alkymistisk prosess, har vi havnet i dagliglivet. Ting som må skje om igjen og om igjen, nærmest hver dag. Alkymien har forlatt laboratoriet.

Siden klærne som ligger til tørk, avgir fuktighet som fordamper (stiger opp) i løpet av den varme dagen, for i den kjølige natten å bli til dugg som senker seg til jorden igjen (sml. også teksten i Smaragdtavlen), er det høyst sannsynlig at duggens symbolikk og virkekraft er innbefattet i dette bilde. Nattens dugg skulle samles før soloppgang. Den spiller en viktig rolle innen alkymien. Duggen blir sammenlignet med visdommen. Duggen kan også være kondensen som danner seg ved destillering. Men symbolsk ble dugg oppfattet som den kondenserte universelle ånd, noe som materialiserer seg fra en rolig, klar nattehimmel. Noen tok dette bokstavelig og samlet dugg i laken. Duggen samlet på den måten ble brukt som løsemiddel i mang en alkymistisk prosess. I folkemedisin ble dugg også betraktet som helbredende. Den ble også brukt for å revitalisere tørkede urter. Innen alkymi var dugg spesiell på mange vis og den mystiske måten den oppstod i naturen på, ga rom for metafysiske tolkninger som det himmelske vann.

Et annet sted sies et at måten det ”filosofiske salt” blir fremstilt, sammenlignes med kvinners arbeid og barns lek. Fordi den innebærer at man renser, vasker, oppløser og koker. Da blir saltet rent. Og denne sublimeringen må gjentas om igjen og om igjen. Solve et coagula.

Slik vi, i vår egen utviklingsprosess må gjenta ting mange ganger, løse opp og binde sammen igjen, før vi har kommet oss et skritt videre.

Den medfølgende teksten sier:

Tredje kapittel

Det tredje er sublimasjon, hvor den nevnte jordens fuktighet blir destillert, for hvis vannet er redusert inn i jorden, blir det fordampet i luftens letthet og stiger over jorden, som en avlang sky som et egg, og dette er ånden av den femte essens, som kalles tinktur, fermentum , anima eller oljen og som er den aller nærmeste materie til De vises sten. For gjennom sublimasjonen oppstår aske, som i kraft av sin egen luft, gitt til den av Gud, oppløser seg ved moderat varme, hvoretter jord av ild-natur og egenskap forblir kalsinert i bunnen av glasset.
Dette er den riktige filosofiske sublimeringen, ved hjelp av hvilken den perfekte hvitheten blir oppnådd. Og derfor er denne kunsten sammenlignet med kvinners arbeid, som består i klesvask, for at det blir hvit, koking og steking til det er nok.

 

Klesvask er også tema hos andre forfattere innen alkymi:  

Michael Maier Atalanta fugiens 1617, emblem 3

Mylius philosophia reformata 1622, emblem 22

Og her det kjente bilde fra Mutus Liber der man samler dugg: 

Mutus Liber (den stille bok), fransk, 1600-tallet

Emblem 20: Lekende barn

Manus British Library 1582

Manus Berlin 1532

Aureum Vellus 1598

Nå har vi kommet til et riktig hjemmekoselig bilde: kvinnen ved kakkelovnen med en på fange, en annen som henger i skjørtekanten. En vaskebalje foran dem. En hvit katt varmer seg ved ovnen. Et eldre påkledd barn hjelper et yngre som er nakent. Barn med kjepphester og små papirvindmøller. Et nakent barn blir trukket på en pute som ”vogn”, et barn klapper et annet på håret. Syv barn er nakne, tre er påkledd. Det har nok en eller annen betydning. En tjenestejente i døren og over døren to glasskolber med en gul væske i. 

Den medfølgende teksten sier:
Det neste er koagulasjon, som forandrer vannet igjen i en kropp (corpus), noe som betyr at svovelen, som tidligere ble oppløst av det levende sølv, absorberer det samme og trekker det inn i seg selv.
På jordens vann og Corpus viser det seg nødvendigvis andre og mangfoldige farger. For hvis egenskapene til en bevirkende ting endrer seg, må også det bearbeidete forandre seg. I oppløsningen (dissolusjon) er de levende sølv det bevirkende, men i koagulasjonen er er det det lidende som blir bearbeidet. Derfor blir denne kunsten sammenlignet med barns lek, fordi når de leker, blir det som lå øverst snudd til å ligge nederst.

Pieter Brueghel den eldre: Barns lek 1560

Interessen for og skildringer av slike dagligdagse sysler som barns lek, finner vi også hos den flamske kunstmaleren Pieter Brueghel den eldre. Hans berømte og svært så detaljerte bilde ”Barns lek” gir oss et uvurderlig innblikk i den tidens hverdagsliv.
 

Emblem 17: Merkur og den hvite dronningen

Manus British Libraby 1582

Manus Berlin 1532

Aureum vellus 1598

Merkurbarna. Hausbuch Wolfegg 1470

Merkurbarna Beham / Pencz ca 1530

Merkur / Hermes står i forgrunnen her, han med sin Caduceus i sin hånd og en petasos (solhatt) på sitt hode, i en vogn trukket av to haner. På hjulene de to stjernetegn der Merkur er hersker: Tvilling og Jomfru.

Merkurbarna sysler med det som karakteriserer Merkur: Håndverk og skapende kunst, vitenskap og handel. Alt i en urban setting.  Merkur forbindes med Logos-prinsippet og forstanden, planlegging og skilleevne.

I glasskolben en vakker dronning med septer og og et gyllent eple (noe vi møtte i emblem 7). Hun er omgitt av en flott eggformet aura. Det feminine ser ut til å stå i sentrum her. Hun kan minne om den, for kunstneren, inspirerende musen. 

Den medfølgende teksten sier:

For det syvende: Når heten har tatt livet av den kalde jorden, om det sier Sokrates: Når heten trenger igjennom, gjør den alle jordiske ting, som er til tjeneste for materien, subtilt, men kommer ikke til noen endelig form så lenge den ikke opphører å virke i materien. Filosofer konkluderer om den nevnte varmen i kortfattede ord og sier: Destiller syv ganger, og du har skilt ut den ødeleggbare fuktigheten og det finner sted som i en destillasjon.

Emblem 16: Venus og påfuglens hale

Manus British Libraby 1582

Manus Berlin 1532

Aureuym vellus 1598

Hausbuch von Wolfegg 1470

Beham / Pentz ca 1530

Vi har nå kommet til den elskelige kjærlighetsgudinnen Venus, trukket i sin vogn av to fugler, en pil i hånden. Sønnen Cupido står foran i vognen, klar til å treffe oss med sin kjærlighetspil. På hjulene de to stjernebilder der Venus hersker: Tyren og Vekten.

Under vises scener typisk for Venusbarna: et landlig idyll med mat og drikke, lesing av poesi, musisering. Ovenfor en et kurtiserende par og på den andre siden et par som konverserer. Ovenfor der igjen: mennesker som sysler med svømming, riding og dansing. Alt er lutter fred og gammen.

I glasskolben finner vi en flott påfugl. Det synes som vi er i en prosess av fermentasjon, gjæring. Først opplever vi en slags død. Forråtnelse. Men ut av dette svarte vil det omsider dukke opp et fyrverkeri av farger og meningsfulle visjoner som alkymisten kalte ”påfuglens hale”. Det ser ut som vi er ved et vendepunkt i prosessen her. Mens de tidligere emblemene (11-15) viste en diskrepans mellom scenebildene og det som foregikk i retorten, er det nå harmoni. Noe nytt stiger frem. Men foreløpig er det bare et daggry, vi er ikke ved målet ennå.

Teksten som følger med sier:

 

For det sjette: Er kraften av varmen blandet med varme i jorden, at den har gjort de samlede delene lette og løst dem for å overgå de andre elementene, og derfor skal denne varmen bli modifisert med månens kulde; «Slokk ilden til en ting med en annens kulde», sier Calus.

Emblem 15: Solen og den trehodete dragen

Manus British Library 1582

Manus Berlin 1532

Aureum vellus 1598

Solbarna: Hausbuch Wolfegg 1470

Solbarna. Adam McLean sier det er fra enten Beham eller Pencz, men her står det faktisk øverst at illuministen er Albrecht Glockendon, 1. august 1531! Men etter henvendelse til Adam McLean sier han at Glockendon kan ha vært den som utga dette, ikke nødvendigvis skapte det. I alle fall viser det et tett samarbeide mellom flere kunstnere på den tiden.

Her er det SOLEN som står i sentrum. Øverst den personifiserte solguden i en vogn trukket av to fyrrige hester. På hjulet det stjernetegn hvor solen hersker: Løven. Under: scener som skildrer aktiviteter som forbindes med "solbarna". Solens barn drev med idrett og kraftprøver og fredelige konkurranser. 

På bildet her foregår det også en akymisk prosess i en glasskolbe, her symbolisert med en trehodet drage, deres hoder i de typiske farger: nigredo, albedo, rubedo. Denne dragen er livligere enn den nærmest paralyserte fuglen i forrige bilde. Livskraften og optimismen har kommet tilbake. Dragen har tydeligvis positive, livgivende egenskaper her, akkurat som de kinesiske drager har. Prosessen skrider fremover, både på det materielle og på det psykiske plan. Det er mulig at vi ser prosessen konjunksjonen her, der våre tre deler, kropp, sjel, ånd, streber etter en enhet.

Den tilhørende teksten sier:

For det femte: Gjør varmen sterkere gjennom ildens kraft og dermed blir ånden som er skjult i jorden, brakt opp i luften, hvorfor filosofene sier at enhver som kan bringe frem i lyset en skjult ting, er en mester av kunsten.
Det samme mener Morenius, når han lærer at "Han som kan styrke sjelen, vil erfare det” og også Alphidius sier: "Hvis ikke denne dampen stiger opp, vil du ikke ha noen fordel av den."

Emblem 14: Mars og den trippelhodete fuglen

Manus British Library 1582

Manus Berlin 1532

Aureum Vellus 1598

Hausbuch Wolfegg 1470: marsbarna

Marsbarna Beham / Pencz ca 1530

Stridsguden mars blir trukket i sin vogn av to ulver, med en sammenrullet slange foran seg. De to stjernebilder der mars er hersker, er den kraftfulle Væren og den lidenskapelige Skorpionen. Scenene under viser nokså tydelig krigsguden: vold, overfall, plyndring, herjing, fordrivelse, brannstiftelse. Soldater har overmakten, men bøndene i forgrunnen gjør opprør. 

I motsetning til dette handlingsmettede scenebilde står den hvite, trehodete fuglen i glasskolben. Etter kampen mellom tre fugler, med den svarte som den tapende part, i forrige bilde, har denne fuglen stivnet i en situasjon der den ser ut til å være fanget i beholderen. Det er muligens en Ibisfugl, fuglen til den egyptiske guden Thot. Den medfølgende teksten sier: 

For det fjerde: Varmen renser det som er urent. Det kaster av mineralske urenheter og dårlige odører og nærer eliksiren. I forbindelse med det anbefaler Hermes: Du skal skille det grove fra det fine, jorden fra ilden. Herav sier Alphidus: Jorden kan smelte og bli ild. Deretter sier Rasis: Det er flere mykgjøringer som må gå foran den perfekte tilberedelsen i kunsten, noe som kalles mundificatio, for verket er først fullendt når alle urene deler er fjernet.

Det er altså gjennom kamp og strid vi skal rense oss fra urenheter. Dette må skje tydeligvis flere ganger, i en evig spiral. På det indre plan kan vi, gjennom den evige striden mellom de ulike deler av vår personlighet, føle oss tidvis nokså paralysert, slik som den trehodete fuglen i glasskolben.

Emblem 12: Saturn. Drage og et barn

Manus British Library 1582

Manus Berlin 1532

Aureum Vellus 1598

Nå kommer vi til en høyst interessant og detaljrik billedserie, syv bilder i alt.
Teksten sier at her starter den fjerde traktat som handler om midlene med hvilke naturen oppnår sluttresultatet.


Hvert bilde i den serien i den fjerde traktat er tilegnet sin planet.
Dette står i en tradisjon av illustrasjoner der hver planet beskrives med sine tilordnete egenskaper, sine såkalte planetbarn. Planetguden øverst og et landskap med ulike aktiviteter som beskriver planeten nederst. Slike serier finnes det flere av. En finner vi f. eks. i Hausbuch vom Schloss Wolfegg (ca 1470). En annen som kan være det direkte forbilde for Splendor solis-serien, tilskrives Hans Sebald Beham eller Georg Pencz, illustratører rundt Albrecht Dürer i Nürnberg.
Her er hele serien Beham eller Prycz fargelagt og sammenstilt av Adam McLean på sin Alchemy Website.

Etter AdamMcLean

Men også Albrecht Glockendon har noe lignende. Han tilhører en kunstnerfamilie som virket omtrent samtidig som Splendor Solis oppstod.

Albrecht Glockendon: sol og de syv planeter

 
Vi starter med den ”ytterste” planeten: Saturn. Guden øverst har en sigd i sin høyre hånd (Saturn høster) og en Caduceus i sin vesntre (kan derfor også oppfattes som Hermes). På hjulene er de to stjernetegn som planeten Saturn hersker over: Steinbukkken og Vannmannen. Barnet på vognen skal nok antyde at Saturn spiste sine egne barn for å redde seg fra en ulykksalig spådom.
 

På Saturnbilledene finner vi vanligvis  mennesker som har med jord å gjøre: pløyende eller slaktende bønder. Med fattigdom og alder: betlere, bespisning eller hjelp til de fattige, fanger. Med kurvflettere. Alt samen ting vi kjenner igjen her. I bakgrunnen øverst til venstre et begravelsesfølge. Saturn forbindes ofte med død. I bakgrunnen til høyre en pløyende bonde, og bak ham igjen en henrettelsesscene. Her mener man å se innflytelsen av Hans Holbein den yngre: Ackermann eller Dans med døden. 

Hans Holbein: Der Ackermann

Her et bilde som omhandler Saturn fra Hausbuch fra slott Wolfegg: 

Hausbuch fra slott Wolfegg ca 1470

Også Saturnbilde fra Beham eller Pencz: 

Beham eller Pecz

Teksten her på bildet sier om Saturn: Saturnus, gammel, kald og uren. Ondskapsfulle er mine barn. 

Men i Splendor solis serien har vi også en kronet glasskolbe i midten, der forskjellige prosesser finner sted. Her en drage med et barn som fyrer opp under den og forer den. Den medfølgende teksten i Splendor solis sier: 

For det første: Aristoteles i Opprinnelsens Bok sier således: "Sol og mennesket skaper en mann, for solens kraft og ånd gir liv, og prosessen må gås gjennom sju ganger, ved hjelp av solens varme".
Men som filosofene i deres arbeid må bistå naturen med kunsten, så må de også styre varmen i henhold til Solen, for å skape den tidligere nevnte steinen, som også må gjennomgå sju prosesser. For et slikt arbeid krever først en varme som er kraftig nok til å mykne og smelte de jordens deler som har blitt tykke, harde og bakt, som nevnt av Sokrates når han sier: at hullene og sprekkene på jorden vil bli åpnet for å motta innflytelsen av ild og vann.

For det andre: Varme er nødvendig, for gjennom sin kraft blir jorden frigjort fra mørket og velsignet med lys i stedet. Med hensyn til hvilket Senior sier: Denne varmen gjør hver svart ting hvit, og hver hvit ting rød. Så, som vann bleker, gir ild fra seg lys og også farge til den subtiliserte jorden, som ser ut som en rubin.  Gjennom den fargende ånden mottar den fra ildens kraft, og dermed får Sokrates til å si: at et merkelig lys skal være sett i mørket.

 
Dette omhandler den involverte kjemiske prosessen. Barnet nører opp under en (indre) ild hos dragen, samt forer den med noe flytende. Det ser derfor ut som det er kalsinasjonen samt oppløsning som er antydet her, altså der både ild og vann kommer til anvendelse. Men først og fremst ild.